元氣森林之所以“無糖”，就是因為它使用“赤蘚糖醇”代替了傳統的甜味劑。傳統的甜味劑諸如蔗糖，之所以會在進入人體后產生熱量，是因為它們會被人體吸收并代謝掉。而“赤蘚糖醇”的甜度約為白糖的70%，絕大多數的“赤蘚糖醇”在被腸道吸收后并不會被代謝掉，而是直接排出體外。在這一過程中，幾乎沒有熱量產生，但食用者卻感受到了愉悅。

　　但2018年The Ruscio Institute的一項研究顯示，7位受試者在連續一個星期食用甜味劑后，其中4位出現了葡萄糖耐量（glucose tolerance 身體調節血糖的能力）下降的現象。這意味著食用代糖的確可以減少熱量的攝入，但同時對部分人群而言，患糖尿病的風險卻可能增加。

　　代糖是否有利于健康見仁見智，但在產品宣傳上，元氣森林的營銷方式一直飽受爭議。在元氣森林氣泡水的包裝上使用的日文其實“不倫不類”，用法并不嚴謹。被擺在配料表的正上方的“日本國株式會社元氣森林監制”字樣，其實只是元氣森林在日本注冊的公司。

　　前不久元氣森林著手推廣自己的子品牌，包括功能飲料“外星人”和酸奶品牌“北海牧場”。酸奶包裝上“日本廣島大學”“北海道”與“即刻賞味”等字樣，都散發著濃濃的“日本味”。

　　“LP28”酸奶包裝上寫的“日本廣島大學植物乳酸菌研究所”，實際上是廣島大學一位教授成立的創業公司。據AI財經報道，“北海牧場”所使用的奶源，也并非來自包裝上標示的北海道，而是來自邯鄲康諾食品有限公司，目前承接著北海牧場八九成的產能。

　　盡管元氣森林并沒有在任何場合向消費者宣稱自己是日本品牌，但無論是商品的包裝還是官方網店的設計風格都“和風四溢”。